PURMEREND - Vorig jaar startte VluchtelingenWerk in Purmerend met het budgetcoachingproject Euro-Wijzer. Inmiddels is budgetcoaching een standaard onderdeel van de dienstverlening op de locatie. Het spiksplinternieuwe team heeft al zestig vluchtelingen begeleid. Teamleider Nadia Meijer: 'Zonder de inzet van budgetcoaches was dat nooit gelukt.'

Alle vluchtelingen die in de gemeente worden gevestigd, komen langs de budgetcoaches van VluchtelingenWerk Purmerend. Nadia: 'We kregen steeds vaker signalen binnen dat cliënten met schulden te kampen hadden. Een goede administratie bijhouden is lastig als je hier net woont, de taal niet spreekt en regels niet kent. In het begin is die begeleiding daarom extra belangrijk: vluchtelingen zitten dan vaak in een moeilijke financiële situatie en er komt veel op hen af.'

Preventief werken
In opdracht van de gemeente startte VluchtelingenWerk in Purmerend daarom met het project Euro-Wijzer. De kracht van dat project zit volgens Nadia in het preventief werken. 'We werken als een soort trechter: alle vluchtelingen worden door onze budgetcoaches drie maanden gemonitord. Dan brengen we de financiële situatie in kaart: spelen er al problemen? Heeft de cliënt een goed overzicht van inkomsten en uitgaven? Vervolgens krijgen ze daar een compleet overzicht van in hun eigen taal.'

Begeleiding op maat
Na die periode beoordelen de budgetcoaches de behoefte van de cliënten. 'Sommigen hebben niet zo veel hulp nodig, zij kunnen met lastige post of andere vragen terecht bij ons wekelijkse financiële spreekuur. Iemand die grote problemen heeft, wordt doorverwezen naar budgetbeheer van de gemeente. Cliënten die daar tussenin zitten, koppelen we aan een persoonlijke budgetcoach. Vorig jaar zijn op die manier 45 koppels ontstaan.'

Goede samenwerking
Voor het project zocht Nadia nieuwe vrijwilligers, met affiniteit voor financiën. Na verschillende trainingen ging het nieuwe team aan de slag. 'In het begin was het voor iedereen even zoeken', vertelt Nadia. 'Naast budgetcoaching krijgen vluchtelingen namelijk ook een maatschappelijke begeleider. Die twee onderdelen overlappen elkaar regelmatig, dus een goede afstemming is belangrijk.'

Meer tijd voor begeleiding
Inmiddels weten alle vrijwilligers elkaar goed te vinden. ‘Daardoor is veel meer aandacht ontstaan voor de financiële situatie van vluchtelingen én worden maatschappelijke begeleiders ontlast: zij hebben nu meer tijd om cliënten een luisterend oor te bieden.’ Nadia is blij dat de gemeente VluchtelingenWerk het vertrouwen heeft gegeven om het project op te starten en ontzettend trots op de inzet van de vrijwilligers. 'Zonder hen was het nooit zo snel gelukt.'