Na tienen verandert Meppel langzaam van een bedrijvig mierennest naar stille straten. Voor de één betekent dat nog even de fiets pakken voor een late snack en voor de ander is het juist de start van een avond vol online activiteiten. Wat opvalt is dat Meppelaren na 22:00 uur vaak kiezen voor korte, overzichtelijke momenten van ontspanning die precies passen tussen werk, gezin en een volle agenda.

Een veelvoorkomende keuze is het bestellen van eten. Niet iedereen heeft na een lange dag zin om nog te koken en dankzij de bezorgdiensten zijn shoarma, pizza of sushi ook laat in de avond nog beschikbaar. Daarbij letten bewoners wel degelijk op hun budget. Een bestelling blijft vaak binnen een zelf opgelegde limiet van bijvoorbeeld €15 tot €20 per keer. Ook wie nog een drankje of toetje toevoegt, houdt in gedachten dat het vooral een traktatie moet zijn en geen gewoonte die elke avond terugkomt.

Dit denken in grenzen zie je ook bij andere activiteiten. Zo zijn er inwoners die na tienen een online casino openen voor een korte sessie. Daar draait het niet om urenlang doorspelen, maar om even een spannend spelmoment. Wie slim speelt, weet dat het alleen leuk blijft als je grip houdt op tijd en geld. En hoewel de verleiding groot kan zijn dat je kan blijven spelen, zetten de meeste mensen vooraf een bedrag opzij dat ze maximaal inzetten.

Naast eten en gamen trekken ook andere vormen van online entertainment tegenwoordig een steeds groter publiek. Vooral e-sport streams winnen aan populariteit. Jongeren en jongvolwassenen volgen professionele gamers of hun favoriete content creators via platforms als Twitch of YouTube. Vaak gaat het niet alleen om kijken, maar ook om meedoen in de chat en het gevoel deel uit te maken van een community.

Dit kun je allemaal van thuis uit doen en dat is natuurlijk hartstikke mooi. Het kost niets en je hoeft er niet voor onderweg, maar de valkuil is dat streams vaak tot diep in de nacht doorgaan. Om de balans te bewaren, plannen vele Meppelers hun kijktijd bewust in. Eén stream van een uur in plaats van eindeloos blijven hangen of ze kiezen net voor een avondje gezellig binnenshuis met vrienden of familie

De tijd die we aan hobby’s besteden is helaas beperkt. Omdat de dag maar 24 uur heeft, moeten we ook voor onze hobby’s tijd inplannen. Snel nog even een uurtje voor een game of stream, en daarna naar bed. Geld wordt op eenzelfde manier verdeeld. Waar het eten vaak een vast bedrag mag kosten, zijn donaties aan streamers of kleine in-game aankopen optioneel en beperkt. Bij online casino’s wordt meestal een vast bedrag gereserveerd, zodat het spel leuk en gezellig blijft.

Die manier van denken past in een bredere trend waarin mensen bewust kiezen hoe ze vrije tijd en budget besteden. Bezorgapps bieden comfort en gemak, maar Meppelaren bestellen niet elke dag. Streams zijn leuk, maar niet oneindig. Casinospel geeft spanning, maar alleen zolang het binnen de afgesproken grenzen blijft. Zo houden we de controle over onze avonden en stappen we de volgende ochtend weer vrolijk ons bed uit.