De digitalisering van onze samenleving heeft het dagelijks leven in Purmerend en de rest van Noord-Holland aanzienlijk makkelijker gemaakt. Van het regelen van bankzaken tot het communiceren met de gemeente; vrijwel alles verloopt tegenwoordig via het internet. Deze verschuiving naar een online leefomgeving brengt echter ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Terwijl we genieten van het gemak, groeit de noodzaak om alert te blijven op de veiligheid van onze persoonlijke gegevens. Criminelen worden steeds inventiever en de methoden die zij gebruiken om toegang te krijgen tot gevoelige informatie ontwikkelen zich razendsnel.

Consumenten zoeken daarnaast steeds vaker de digitale grenzen op voor specifieke diensten of producten die lokaal wellicht niet beschikbaar zijn of elders goedkoper worden aangeboden. Of het nu gaat om gespecialiseerde webshops in het buitenland of platforms zoals casino's zonder vergunning, het is in dergelijke gevallen cruciaal dat gebruikers zelf proactief controleren of de beveiliging en betrouwbaarheid van de aanbieder in orde zijn. In het geval van buitenlandse casino’s bieden veel veilige platforms in het buitenland beveiligd spel, bonusstructuren en uitbetalingsmethoden.

Recente ontwikkelingen rondom cybercrime in Noord-Holland

De regio Noord-Holland, met zijn hoge concentratie aan bedrijven en digitaal actieve inwoners, is een aantrekkelijk doelwit voor cybercriminelen. De afgelopen jaren zien we een verschuiving van willekeurige aanvallen naar meer gerichte acties. Waar vroeger vooral grote multinationals het doelwit waren, richten hackers hun pijlen nu steeds vaker op het midden- en kleinbedrijf en individuele burgers. De impact van een dergelijke aanval kan enorm zijn, variërend van financieel verlies tot identiteitsfraude, waarbij het herstelproces vaak maanden in beslag neemt.

De statistieken liegen er niet om en tonen een zorgwekkende trend die vraagt om directe actie van zowel overheid als burger. Uit recente cijfers blijkt dat cyberaanvallen met 53% zijn gestegen in Nederland in het eerste kwartaal van 2025 vergeleken met een jaar eerder. Deze explosieve toename laat zien dat de dreiging niet afneemt, maar juist intensiveert. Criminelen maken hierbij gebruik van geavanceerde software en spelen handig in op actuele gebeurtenissen om mensen te misleiden. Voor inwoners van Purmerend betekent dit dat een standaard virusscanner niet meer voldoende is; gedragsverandering is noodzakelijk.

Naast de kwantitatieve toename is ook de aard van de incidenten veranderd. Ransomware, waarbij bestanden worden gegijzeld tot er losgeld wordt betaald, blijft een dominant probleem. Echter, ook 'social engineering' – het manipuleren van mensen om vertrouwelijke informatie prijs te geven – neemt toe. Criminelen doen zich voor als bankmedewerkers, politieagenten of helpdeskmedewerkers van bekende lokale bedrijven. Het is van groot belang dat men zich realiseert dat deze aanvallen steeds professioneler worden opgezet, vaak in foutloos Nederlands en met gebruik van correcte logo's, waardoor ze nauwelijks van echt te onderscheiden zijn.

Het belang van kritisch kijken naar webadressen

Een van de meest voorkomende manieren waarop consumenten slachtoffer worden, is via misleidende links in e-mails of sms-berichten. Phishing blijft een uiterst effectief middel voor criminelen omdat het inspeelt op menselijke emoties zoals angst, nieuwsgierigheid of urgentie. Vaak wordt er gevraagd om snel in te loggen om een 'probleem' op te lossen of een pakketje te volgen. Wie niet goed oplet, klikt op een link die leidt naar een malafide website die als twee druppels water lijkt op de legitieme omgeving van bijvoorbeeld een bank of overheidsinstantie.

De cijfers bevestigen dat veel mensen hier nog steeds gevoelig voor zijn, ondanks de vele waarschuwingscampagnes. Recent onderzoek toont aan dat 15,7% van de Nederlanders in 2024 slachtoffer was van een vorm van cybercriminaliteit, waarbij fraude een groot aandeel heeft. Het controleren van de URL (het webadres) is de eerste en belangrijkste verdedigingslinie. Criminelen maken vaak gebruik van 'typosquatting', waarbij ze domeinnamen registreren die slechts één letter verschillen van het origineel, of ze gebruiken extensies die minder gangbaar zijn.

Het is cruciaal om te begrijpen dat de aanwezigheid van een slotje in de adresbalk (HTTPS) niet automatisch betekent dat een website veilig of betrouwbaar is. Het betekent enkel dat de verbinding versleuteld is, maar die versleutelde verbinding kan nog steeds leiden naar een criminele organisatie. Consumenten moeten leren om het volledige domein te inspecteren voordat ze gegevens invoeren. Bij twijfel is het altijd verstandiger om de website zelf handmatig in te typen in de browser, in plaats van blindelings op een link in een bericht te klikken. Deze extra handeling kan veel ellende voorkomen.