20.7 ℃
Wie de slagerij binnenstapt, is geen nummer. Dat is precies zoals het moet zijn, vindt eigenaar Ger van der Gragt. Hij kent naar eigen zeggen zo’n tachtig procent van zijn vaste klanten bij naam. En als iemand een bestelling komt ophalen, vraagt hij liever naar de voornaam dan naar de achternaam.
‘Als je gezellig en vriendelijk ontvangen wordt, dan helpt dat zeker mee’, vertelt Van der Gragt. ‘Je bent geen nummer.’
Dit stukje persoonlijk contact onderscheidt de slagerij volgens hem van andere winkels. In veel winkels vind je het vlees meestal al voorverpakt in de vitrine. Klanten pakken hun producten, rekenen het af en vertrekken weer net zo snel. Bij Van der Gragt gaat dit net even anders. ‘Wij zijn een bedieningsslagerij’, aldus Ger. Vleeswaren worden pas afgesneden wanneer de klant erom vraagt. Een plakje extra, wat dikker, wat dunner: alles is mogelijk.
Naast vlees verkoopt Ger van der Gragt sinds een paar jaar ook broodjes en maaltijden, waarbij dezelfde persoonlijke aanpak geldt. ‘Wij scheppen zelf de maaltijden voor de klant’, legt hij uit. Dat is bijvoorbeeld prettig voor oudere klanten die geen grote portie nodig hebben. Waar een supermarkt vaak vaste porties aanbiedt, kan Van der Gragt precies geven wat de klant wil. ‘We hebben eigenlijk alles in huis’, vertelt Ger. ‘Van mensen die snel klaar willen zijn tot mensen die alle gerechten zelf willen maken.’
Van vader op zoon
De liefde voor het slagersvak is Ger met de paplepel ingegoten. Hij komt uit een echte slagersfamilie en begon op jonge leeftijd in de slagerij van zijn vader. Inmiddels is hij bijna vijftig jaar verder en runt hij al zo’n 37 à 38 jaar zijn eigen zaak.
Dat het vak door de jaren heen flink is veranderd, heeft Ger van dichtbij meegemaakt. Waar vroeger veel meer tijd werd besteed aan het bereiden en verwerken van verschillende soorten vlees, draait het tegenwoordig steeds meer om gemak. Toch blijft Ger vasthouden aan het ambacht. Zelf vleeswaren maken, worsten bereiden en klanten persoonlijk helpen. Juist die onderdelen maken het vak voor hem waardevol.
De smaak van kwaliteit
Ger van der Gragt is een ‘natuurslagerij’, wat betekent dat de slagerij uitsluitend biologisch vlees verkoopt. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de omstandigheden waarin de dieren worden gehouden. Volgens Van der Gragt worden biologische producenten gecontroleerd en moeten leveranciers over de juiste certificering beschikken.
Toch merkt Ger dat klanten niet altijd bewust voor biologisch vlees komen. Volgens hem komen veel klanten vooral terug omdat ze het vlees écht lekker vinden. Dat werd volgens hem extra duidelijk tijdens de coronaperiode. Toen restaurants gesloten waren en mensen meer thuis aten, gingen klanten volgens Van der Gragt vaker voor luxere producten. Een deel van die klanten is gebleven.
‘Mensen proeven het verschil’, zegt hij. ‘Ze merken dat je thuis ook lekker kunt eten.’
Volgens Van der Gragt gaat het daarbij niet alleen om het biologische keurmerk. De manier waarop het vlees wordt verwerkt en de producten worden gemaakt, speelt volgens hem minstens zo’n grote rol. Zijn vleeswaren worden bijvoorbeeld iedere week zelf gemaakt, zonder tussenpersoon.
De toekomst
En hoe lang gaat hij daar nog mee door? Van der Gragt is daar duidelijk over: ‘Ik blijf het nog doen zolang ik het leuk vind. Anders stop ik ermee.’ Voor zijn eigen slagerij ziet hij de toekomst dan ook niet rooskleurig. Opvolging is er voorlopig niet en het ambachtelijke slagers vak staat volgens hem steeds meer onder druk. Toch staat hij nog iedere dag trots achter de toonbank, tussen het vlees, de zelfgemaakte producten, maaltijden en broodjes. Bijna vijftig jaar nadat hij bij zijn vader in de slagerij begon, doet Ger van der Gragt nog altijd wat hij het liefste doet: met liefde voor het vak een goed product maken en dat persoonlijk aan zijn klant meegeven.
